グルコサミンはアミノ酸の一種で、人間の体の中にも存在する成分です。これは軟骨細胞を形成する基礎となる成分で、 特に関節部分の細胞の新陳代謝に重要な役割を果たしています。皮膚や目、脳などにも多く含まれていて、細胞と細胞を つなぐ成分なのです。
そして、傷ついた軟骨の修復を促進し、 関節炎（変形性関節症など）の痛みや腫れを改善する効果が あります。このグルコサミンは、例えば牛乳などでは100mlでは11mgというわずかな量しか含まれていないので、十分な量が とれません。だからサプリメントで取るほうが無難なのです。
グルコサミンは先ほどアミノ酸の一種とご説明しましたが、ブドウ糖から合成されます。もともと体内で合成されているのですが、 加齢とともに合成する働きが弱くなります。そして、軟骨が磨り減り、関節痛が怒ります。このグルコサミンは軟骨の主な構成物質の 生成に欠かせない成分で、磨り減った軟骨を修復したり再生したりします。
また、軟骨に水分を閉じ込める物質の合成の材料でもあります。 グルコサミンが豊富にあれば軟骨内に多くの水分を保ち、本来のクッション機能を維持することができるのです。
グルコサミンは実は食品には、ごく微量しか含まれていません。まだ、関節痛でないレベルで、予防や日々の健康を保つ目的程度であれば、 グルコサミンを比較的多く含んでいるウナギやフカヒレ、干しエビ、山芋、おくらなどを摂取すると良いでしょう。しかし、既に起きてしまった 関節の痛みや変形性関節症の方は、より多くのグルコサミンを摂取する必要があります。そして、グルコサミンの一日の摂取量の目安は、 1,500mg以上と言われています。